通過調整組件之間的相對比例關系，可以在不使用確定比例尺的情況下，開始建造沙盤模型。可以在沙盤模型建成之后，給沙盤模型確定一個比例尺。在小的概要研究模型上，這種技術很有用。

　　　　　　在上述情況下，可以制作一個與建筑模型成比例的人模型，它反映了設計者如何預見到建筑物的實際大小。人模的“全比例”高度（假設大約是６英尺）可以在同一個比例尺上與各種比例比較，找出一個與沙盤模型的６英尺尺寸相匹配的比例，這個沙盤模型就可以確定建筑物比例，以此確定它的實際的“全比例”尺寸。
　　　　　　在多層建筑中，通過假定一個典型性的層與層之間的高度——１２～１４英尺（或者適合于工程，比如一個典型的住宅模型的高度是９～１１英尺），也可以確定它的“全比例”。之后設計者以此為尺子比較各種比例，找到一個在“全比例”尺寸下與沙盤模型的層與層的高度相匹配的比例。對于小沙盤模型，可能必須使用工程比例尺，它的比例范圍是１英寸＝２０英尺到１英寸＝２００英尺之間。